สารหน่วงการติดไฟ: เส้นผมและเล็บของมนุษย์สามารถบอกความลับที่เป็นพิษได้

สารเคมีที่ใช้เป็นสารหน่วงการติดไฟซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อมนุษย์นั้นพบได้ในเส้นผม เล็บเท้า และ เล็บ มือ ตามการวิจัยใหม่จากมหาวิทยาลัยอินเดียนาการค้นพบตัวบ่งชี้ทางชีวภาพที่หาได้ง่ายน่าจะช่วยให้การวิจัยเพิ่มเติมระบุผลกระทบต่อมนุษย์ของสารเคมีที่พบได้ทั่วไปในสิ่งแวดล้อม รวมถึงฝุ่นในอาคาร น้ำ และอากาศได้ง่ายขึ้น การสัมผัสกับสารหน่วงการติดไฟในรูปแบบต่างๆ เชื่อมโยงกับโรคอ้วน ความบกพร่องทางการเรียนรู้ ความเป็นพิษต่อระบบประสาทและระบบสืบพันธุ์ และการหยุดชะงักของต่อมไร้ท่อ สารหน่วงการติดไฟมักถูกเติมลงในพลาสติก โฟม ไม้ และสิ่งทอ มีการใช้ทั้งในผลิตภัณฑ์เพื่อการพาณิชย์และผู้บริโภคทั่วโลกเพื่อชะลอการจุดระเบิดและชะลอการลุกลามของไฟ สารหน่วงการติดไฟยังคงอยู่ในสิ่งแวดล้อมและสะสมทางชีวภาพในระบบนิเวศและในเนื้อเยื่อของมนุษย์ Amina Salamova นักวิจัยจาก School of Public and Environmental Affairs ของ IU Bloomington กล่าวว่า "ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับการที่มนุษย์สัมผัสกับสารหน่วงการติดไฟ โดยเฉพาะประเภทใหม่ๆ ของสารหน่วงไฟ" "ขั้นตอนแรกคือการสร้างวิธีที่ง่ายและเชื่อถือได้ในการวัดระดับสารเคมีในผู้คน โดยเฉพาะเด็ก และเราได้พิจารณาแล้วว่าเส้นผมและเล็บสามารถให้ได้" จนถึงขณะนี้ นักวิจัยอาศัยตัวอย่างน้ำนม เลือด และปัสสาวะของมนุษย์ ซึ่งตัวอย่างเหล่านี้หาได้ยากกว่าเส้นผมและเล็บ Salamova เป็นผู้เขียนร่วมของการศึกษาเรื่อง "Hair and Nails as Noninvasive Biomarkers of Human Exposure to Brominated and Organophosphate Flame Retardants" ร่วมกับ Liang-Ying Liu จาก SPEA, Ka He จาก IU School of Public Health-Bloomington และ Ronald A . Hites ศาสตราจารย์เกียรติคุณใน SPEA การศึกษาของพวกเขา ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารEnvironmental Science and Technology ได้รับทุนสนับสนุนจาก Indiana University Collaborative Research Grant นักวิจัยได้เก็บเส้นผม เล็บมือ และเล็บเท้าจากนักเรียน 50 คนในเมืองบลูมิงตัน และเปรียบเทียบระดับของสารเคมีที่พบในตัวอย่างเหล่านั้นกับสิ่งที่พบในเลือดของคนกลุ่มเดียวกัน Salamova และเพื่อนร่วมงานพบว่ามีความสัมพันธ์อย่างมากระหว่างระดับของสารหน่วงการติดไฟกลุ่มใหญ่ ซึ่งเป็น polybrominated diphenyl ethers หรือ PBDEs ในเส้นผมและเล็บในด้านหนึ่งและในซีรั่ม ในบางกรณี ผู้หญิงมีความเข้มข้นของสารทนไฟทั่วไปที่เข้มข้นกว่า และนักวิจัยคาดการณ์ว่าเป็นผลมาจากยาทาเล็บที่มีสารเคมีเหล่านี้ การวิจัยก่อนหน้านี้โดยทีมงานของ IU ซึ่งรวมถึง Salamova และ Hites พบว่าสารเคมีที่ใช้เป็นสารหน่วงการติดไฟมีอยู่ในรูปของสารก่อมลพิษสิ่งแวดล้อมในเปลือกไม้ที่เก็บเกี่ยวจากสถานที่ต่างๆ ทั่วโลก รวมถึงพื้นที่ห่างไกลในอินโดนีเซีย เนปาล และแทสเมเนีย