ความสำส่อนอาจเป็นปัจจัยสำคัญในการวิวัฒนาการของระบบภูมิคุ้มกัน การศึกษาชี้ให้เห็น

การศึกษาใหม่ระบุว่าวิวัฒนาการของระบบภูมิคุ้มกันอาจเชื่อมโยงโดยตรงกับกิจกรรมทางเพศของสิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่ง การวิเคราะห์เปรียบเทียบไพรเมต 41 สปีชีส์แสดงให้เห็นว่าสปีชีส์ที่มีความหลากหลายมากที่สุดมีจำนวนเซลล์เม็ดเลือดขาว (WBC) สูงกว่าโดยธรรมชาติ ซึ่งเป็นบรรทัดแรกของการป้องกันโรคติดเชื้อ มากกว่าสปีชีส์ที่มีคู่สมรสคนเดียว เม็ดเลือดขาว การค้นพบนี้จะรายงานในวารสาร Science ฉบับวันที่ 10 พฤศจิกายน Charles L. Nunn นักวิจัยหลักจากภาควิชาชีววิทยาแห่งมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียกล่าวว่า "ผลการวิจัยของเราชี้ให้เห็นอย่างชัดเจนว่าสัตว์จำพวกไพรเมตที่มีเพศสัมพันธ์มากที่สุดอาจมีการพัฒนาระบบภูมิคุ้มกันที่สูงขึ้นเพื่อเป็นกลไกในการป้องกันโรค" "เราพิจารณาสัตว์ที่มีพฤติกรรมการผสมพันธุ์ที่หลากหลาย และพบความสัมพันธ์ที่ดีระหว่างจำนวน WBC ที่สูงและความสำส่อนสูงในสัตว์ที่มีสุขภาพดี สายพันธุ์ที่มีคู่สมรสคนเดียวจำนวนมากมีจำนวน WBC ต่ำกว่า" นักวิจัยเปรียบเทียบข้อมูล 20 ปีเกี่ยวกับจำนวนเซลล์เม็ดเลือดขาวโดยเฉลี่ยสำหรับไพรเมต 41 สายพันธุ์ 41 สปีชีส์เป็นตัวแทนของกลุ่มวิวัฒนาการไพรเมตที่สำคัญและพฤติกรรมการผสมพันธุ์ทั้งหมด บางชนิดมีความสำส่อนมาก เช่น ลิงแสมบาร์บารี ซึ่งตัวเมียอาจผสมพันธุ์กับตัวผู้มากถึงสิบตัวต่อวันในขณะที่อากาศร้อนจัด สปีชีส์อื่นมีคู่สมรสหลายระดับ รวมถึงบางสปีชีส์ที่มีคู่เดียวตลอดชีวิต นักวิจัยพบความสัมพันธ์โดยตรงระหว่างระดับ WBC และพฤติกรรมการผสมพันธุ์ ข้อมูลสำหรับสัตว์แต่ละชนิดมาจากสวนสัตว์และประกอบด้วยรายงานทางสัตวแพทย์เกี่ยวกับจำนวน WBC พื้นฐานหรือปกติสำหรับตัวเมียที่มีสุขภาพดี "ผลจากการค้นพบของเราคือความเสี่ยงของโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์น่าจะเป็นปัจจัยหลักที่นำไปสู่ความแตกต่างอย่างเป็นระบบในระบบภูมิคุ้มกันของไพรเมต" นันน์กล่าว "สิ่งนี้ทำให้วิวัฒนาการของพฤติกรรมทางเพศมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับวิวัฒนาการของระบบภูมิคุ้มกัน"