เอสโตรเจนปรับการเรียนรู้ความกลัวอย่างไร

งานวิจัยใหม่จาก Emory University School of Medicine และ Harvard Medical School ให้ข้อมูลเชิงลึกว่าฮอร์โมนเอสโตรเจนเปลี่ยนแปลงการทำงานของยีนในสมองอย่างไรเพื่อให้บรรลุผลในการป้องกัน ผลการวิจัยที่ตีพิมพ์ในMolecular Psychiatryสามารถแจ้งการออกแบบการรักษาเชิงป้องกันที่มุ่งลดความเสี่ยงของ PTSD หลังจากที่มีคนถูกกระทบกระเทือนจิตใจ นักวิทยาศาสตร์ได้ตรวจสอบตัวอย่างเลือดจากผู้หญิง 278 คนจาก Grady Trauma Project ซึ่งเป็นการศึกษาเกี่ยวกับชาวแอตแลนตาที่มีรายได้น้อยซึ่งมีความเสี่ยงสูงต่อความรุนแรงและการล่วงละเมิด พวกเขาวิเคราะห์แผนที่ของ DNA methylation ซึ่งเป็นการดัดแปลง DNA ที่มักจะเป็นสัญญาณของยีนที่ถูกปิด กลุ่มนี้รวมถึงสตรีวัยเจริญพันธุ์ที่ฮอร์โมนเอสโตรเจนเพิ่มขึ้นและลดลงตามรอบประจำเดือน และสตรีที่ผ่านวัยหมดระดูและมีระดับฮอร์โมนเอสโตรเจนต่ำกว่ามาก Alicia Smith, PhD, รองศาสตราจารย์และรองประธานฝ่ายวิจัยของ Department of Gynecology and Obstetrics at Emory University School of Medicine กล่าวว่า "เรารู้ว่าฮอร์โมนเอสโตรเจนส่งผลต่อการทำงานของยีนจำนวนมากทั่วทั้งจีโนม "แต่ถ้าคุณดูที่ไซต์ที่ปรับฮอร์โมนเอสโตรเจนซึ่งเกี่ยวข้องกับ PTSD ด้วย จะมีเพียงไซต์เดียวที่โผล่ออกมา" ไซต์นั้นอยู่ในยีนที่เรียกว่า HDAC4 ซึ่งเป็นที่ทราบกันดีว่ามีความสำคัญต่อการเรียนรู้และความจำในหนู ความแปรปรวนทางพันธุกรรมใน HDAC4 ของผู้หญิงนั้นเชื่อมโยงกับกิจกรรมของยีน HDAC4 ที่ต่ำกว่าและความแตกต่างในความสามารถในการตอบสนองและการกู้คืนจาก ความกลัว และความแตกต่างในการถ่ายภาพสมอง "สถานะพัก" ผู้หญิงที่มีความแปรปรวนแบบเดียวกันยังแสดงให้เห็นการเชื่อมต่อที่แข็งแกร่งขึ้นในการกระตุ้นระหว่างอะมิกดาลาและคอร์เทกซ์ซิงกูเลต ซึ่งเป็นสมองสองส่วนที่เกี่ยวข้องกับการเรียนรู้ความกลัว ยิ่งไปกว่านั้น การทดลองกับหนูตัวเมียแสดงให้เห็นว่ายีน HDAC4 ถูกกระตุ้นในอะมิกดาลาในขณะที่หนูกำลังเรียนรู้ความกลัว แต่เมื่อระดับฮอร์โมนเอสโตรเจนในหนูต่ำเท่านั้น Smith กล่าวว่าผลลัพธ์เหล่านี้อาจนำไปสู่การใช้ฮอร์โมนเอสโตรเจนเป็นการรักษาเชิงป้องกันเพื่อลดความเสี่ยงของ PTSD หลังจากได้รับบาดเจ็บ ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีที่เอสโตรเจนออกแรงทำให้เกิดผลกระทบ ผู้เขียนทราบว่านอกเหนือจากการปรับการเรียนรู้ความกลัวแล้ว ฮอร์โมนเอสโตรเจนยังได้รับการเสนอเพื่อปรับเปลี่ยนการรับรู้ความเจ็บปวดด้วย ในบทความนี้ ไม่ได้ศึกษาผลกระทบของฮอร์โมนเอสโตรเจนในเพศชาย นักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ พบว่าในเพศชาย เทสโทสเตอโรนจะถูกแปลงเป็นฮอร์โมนเอสโตรเจนในสมอง ซึ่งฮอร์โมนนี้มีบทบาทสำคัญในการพัฒนา