การแข่งขันนาโนคาร์ระดับนานาชาติครั้งแรกของโลกกำลังดำเนินอยู่

มากกว่าแค่การแข่งขัน Nanocar Race คือการทดลองทางวิทยาศาสตร์ระดับนานาชาติที่จะดำเนินการแบบเรียลไทม์ โดยมีจุดประสงค์เพื่อทดสอบประสิทธิภาพของเครื่องจักรระดับโมเลกุลและเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ที่ใช้ในการควบคุม หลายปีข้างหน้าอาจจะเห็นการใช้เครื่องจักรระดับโมเลกุลดังกล่าว - เปิดใช้งานทีละตัวหรือแบบซิงโครไนซ์ - ในการผลิตเครื่องจักรทั่วไป: การสร้างวงจรอิเล็กทรอนิกส์แบบอะตอมต่ออะตอม, การแยกโครงสร้างแบบอะตอมต่ออะตอมของขยะอุตสาหกรรม, การดักจับ ของพลังงาน...การแข่งขันรถนาโนจึงเป็นโอกาสพิเศษสำหรับนักวิจัยที่จะใช้เทคนิคที่ล้ำสมัยสำหรับการสังเกตพร้อมกันและการเคลื่อนที่อย่างอิสระของเครื่องจักรนาโนดังกล่าว การทดลองเริ่มขึ้นในปี 2013 โดยเป็นส่วนหนึ่งของภาพรวมของการวิจัยเครื่องจักรนาโนสำหรับวารสารวิทยาศาสตร์ เมื่อความคิดสำหรับการแข่งรถเป็นรูปเป็นร่างขึ้นในความคิดของ Christian Joachim นักวิจัยอาวุโสของ CNRS (ปัจจุบันเป็นผู้อำนวยการการแข่งขัน) และ Gwénaël Rapenne ศาสตราจารย์วิชาเคมีแห่ง Université Toulouse III -- Paul Sabatier สามปีต่อมา นาโนคาร์ก็ใช้งานได้และพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับพื้นผิวทองคำของวงจร มีความท้าทายมากมายในการจัดการแข่งขันครั้งนี้ ตั้งแต่การเลือกสนามแข่งซึ่งต้องรองรับ รถ โมเลกุลทุกประเภท ไปจนถึงการปรับใช้กล้องจุลทรรศน์ส่องดูอุโมงค์ ทีมงานที่เข้าร่วมยังต้องเอาชนะงานที่ยากลำบากหลายชุด (การฝากและการมองเห็นโมเลกุลใต้กล้องจุลทรรศน์) รวมทั้งผ่านเกณฑ์ต่างๆ มากมาย (โมเลกุลของ โครงสร้างและรูปแบบการขับเคลื่อน) เพื่อเข้าร่วมการแข่งขันครั้งนี้ จากเก้าทีมที่สมัครก่อนสิ้นเดือนพฤษภาคม 2559 หกทีมได้รับเลือก และสี่ทีมจะเข้าแทนที่ในเส้นสตาร์ทของกล้องจุลทรรศน์ 4 ปลายในวันที่ 28 เมษายน 2560 สำหรับการแข่งขัน 36 ชั่วโมงในเมืองตูลูส ความท้าทายที่นักวิจัยต้องเผชิญในการแข่งขันนี้จะเป็นการก้าวไปข้างหน้าในสาขาเคมีและฟิสิกส์ที่แปลกใหม่ ในกระบวนการนี้ แต่ละทีมจะสร้างทักษะ ข้อมูล และความรู้ใหม่ๆ ที่วันหนึ่งจะนำไปสู่การพัฒนาเคมีพื้นผิว (ซึ่งทำให้การสังเคราะห์ทางเคมีโดยตรงบนพื้นผิวใดพื้นผิวหนึ่ง) หรือในวิทยาศาสตร์ใหม่เกี่ยวกับพื้นผิวที่เรียกว่า วิทยาศาสตร์เมมเบรน ซึ่งทำให้สามารถฝากโมเลกุล-เครื่องจักรไว้บนพื้นผิวของเซลล์ หรือควบคุมการเคลื่อนที่ของโมเลกุลเดี่ยวในของเหลวได้ กล้องจุลทรรศน์ CEMES-CNRS เป็นกล้องจุลทรรศน์เพียงตัวเดียวในโลกที่ให้ผู้ทดลองสี่คนทำงานบนพื้นผิวเดียวกันได้ การพัฒนากล้องจุลทรรศน์หลายปลายดังกล่าวจะช่วยให้สามารถซิงโครไนซ์เครื่องจักรระดับโมเลกุลจำนวนมากเพื่อเพิ่มขีดความสามารถ เช่น สำหรับเก็บพลังงานหรือจับภาพจากพื้นผิวโลหะร้อน "เทคโนโลยีอะตอม" ของแท้กำลังรุ่ง