องค์การนาซา

ทีมงานเลือกที่จะสังเกตเป้าหมายนี้กับเว็บบ์หลังจากตรวจสอบเป้าหมายที่สนใจอย่างถี่ถ้วนจากดาวเทียมสำรวจดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะ (TESS) ของ NASA ซึ่งบอกเป็นนัยถึงการมีอยู่ของดาวเคราะห์ดวงนี้ Near-Infrared Spectrograph (NIRSpec) ของ Webb จับภาพดาวเคราะห์ได้อย่างง่ายดายและชัดเจนด้วยการสังเกตการณ์ผ่านหน้าเพียงสองครั้ง Lustig-Yaeger กล่าวว่า "ไม่ต้องสงสัยเลยว่าดาวเคราะห์อยู่ที่นั่น ข้อมูลดั้งเดิมของ Webb ยืนยันได้" สตีเวนสันเสริมว่า "ความจริงที่ว่ามันเป็นดาวเคราะห์หินขนาดเล็กก็น่าประทับใจสำหรับหอดูดาว" "ผลการสังเกตการณ์ครั้งแรกจากดาวเคราะห์หินขนาดเท่าโลกนี้เปิดประตูสู่ความเป็นไปได้มากมายในอนาคตสำหรับการศึกษาชั้นบรรยากาศดาวเคราะห์หินกับเว็บบ์" มาร์ค แคลมป์ปิน ผู้อำนวยการฝ่ายฟิสิกส์ดาราศาสตร์ของสำนักงานใหญ่ NASA ในวอชิงตันเห็นด้วย "เวบบ์กำลังนำเราเข้าใกล้ความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับโลกภายนอกระบบสุริยะของเรามากขึ้นเรื่อย ๆ และภารกิจนี้เพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น" ในบรรดากล้องโทรทรรศน์ปฏิบัติการทั้งหมด มีเพียงเว็บบ์เท่านั้นที่สามารถจำแนกลักษณะชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะขนาดเท่าโลกได้ ทีมงานพยายามที่จะประเมินสิ่งที่อยู่ในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์โดยการวิเคราะห์สเปกตรัมการส่งผ่าน แม้ว่าข้อมูลจะแสดงให้เห็นว่านี่คือดาวเคราะห์โลกขนาดเท่าโลก แต่พวกเขายังไม่รู้ว่ามันมีชั้นบรรยากาศหรือไม่ Erin May จากห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์ของมหาวิทยาลัย Johns Hopkins กล่าวว่า "ข้อมูลของหอดูดาวนั้นสวยงามมาก นาซา "กล้องโทรทรรศน์มีความไวมากจนสามารถตรวจจับโมเลกุลต่างๆ ได้อย่างง่ายดาย แต่เรายังไม่สามารถหาข้อสรุปที่ชัดเจนเกี่ยวกับชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ได้" แม้ว่าทีมจะสรุปไม่ได้ว่าอะไรคือปัจจุบัน แต่ก็สามารถบอกได้อย่างแน่นอนว่าอะไรคือสิ่งไม่มีอยู่จริง Lustig-Yaeger อธิบาย "มีชั้นบรรยากาศแบบโลกบางประเภทที่เราตัดออกได้" "มันไม่สามารถมีชั้นบรรยากาศที่มีเธนปกคลุมหนาทึบได้เหมือนกับชั้นบรรยากาศไททันของดวงจันทร์ของดาวเสาร์" ทีมงานยังตั้งข้อสังเกตว่าแม้เป็นไปได้ที่ดาวเคราะห์จะไม่มีชั้นบรรยากาศ แต่ก็มีองค์ประกอบในชั้นบรรยากาศบางอย่างที่ยังไม่ได้ตัดออกไป เช่น บรรยากาศที่มีก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์บริสุทธิ์ Lustig-Yaeger กล่าวว่า "หากเทียบกันโดยสัญชาตญาณ บรรยากาศที่มีคาร์บอนไดออกไซด์ 100% นั้นมีขนาดเล็กกว่ามาก จนทำให้ยากต่อการตรวจจับ" Lustig-Yaeger กล่าว ทีมงานจำเป็นต้องมีการตรวจวัดที่แม่นยำยิ่งขึ้นเพื่อแยกบรรยากาศคาร์บอนไดออกไซด์บริสุทธิ์ออกจากบรรยากาศที่ไม่มีเลย นักวิจัยมีกำหนดที่จะได้รับสเปกตรัมเพิ่มเติมพร้อมข้อสังเกตที่จะเกิดขึ้นในช่วงฤดูร้อนนี้ เว็บบ์ยังเปิดเผยว่าดาวเคราะห์ดวงนี้อุ่นกว่าโลกไม่กี่ร้อยองศา ดังนั้นหากตรวจพบเมฆ อาจทำให้นักวิจัยสรุปได้ว่าดาวเคราะห์ดวงนี้มีลักษณะคล้ายดาวศุกร์ซึ่งมีชั้นบรรยากาศเป็นก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และปกคลุมด้วยเมฆหนาตลอดเวลา Lustig-Yaeger กล่าวว่า "เราอยู่ในระดับแนวหน้าในการศึกษาดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะขนาดเล็กที่เป็นหิน "เราแทบไม่ได้เริ่มเกาพื้นผิวว่าบรรยากาศของพวกเขาจะเป็นอย่างไร" นักวิจัยยังยืนยันว่าดาวเคราะห์โคจรครบวงโคจรภายในเวลาเพียงสองวัน ซึ่งเป็นข้อมูลที่ถูกเปิดเผยโดยเส้นโค้งแสงที่แม่นยำของเวบบ์แทบจะในทันที แม้ว่า LHS 475 b จะอยู่ใกล้ดาวฤกษ์มากกว่าดาวเคราะห์ดวงอื่นในระบบสุริยะของเรา แต่ดาวแคระแดงมีอุณหภูมิน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของดวงอาทิตย์ ดังนั้นนักวิจัยจึงคาดว่าดาวฤกษ์ดวงนี้ยังคงมีชั้นบรรยากาศอยู่ การค้นพบของนักวิจัยได้เปิดโอกาสในการระบุดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลกที่โคจรรอบดาวแคระแดงขนาดเล็กกว่า "การยืนยันดาวเคราะห์หินดวงนี้เน้นย้ำถึงความแม่นยำของเครื่องมือในภารกิจ" สตีเวนสันกล่าว "และนี่เป็นเพียงการค้นพบครั้งแรกจากหลาย ๆ ครั้งที่มันจะเกิดขึ้น" ลุสติก-เยเกอร์เห็นด้วย "ด้วยกล้องโทรทรรศน์นี้ ดาวเคราะห์นอกระบบหินเป็นพรมแดนใหม่"