อายุขัย

ผลการวิจัยซึ่งตีพิมพ์ในวันนี้ (14 ธันวาคม) ในวารสารPNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences)แสดงให้เห็นว่าในเขตร้อน อายุขัยของต้นไม้ลดลงเมื่ออุณหภูมิสูงกว่า 25 องศาเซลเซียส เนื่องจากอุณหภูมิเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็วในพื้นที่ส่วนใหญ่ของเขตร้อน การตายของต้นไม้มีแนวโน้มที่จะเร่งตัวขึ้นในพื้นที่ส่วนใหญ่ของเขตร้อน ซึ่งรวมถึงป่าอะเมซอน ป่าแพนทานัล และแอตแลนติก ซึ่งมีผลกระทบต่อที่อยู่อาศัยของสัตว์ คุณภาพอากาศ และปริมาณคาร์บอน แม้ว่าป่าฝนเขตร้อนจะมีสัดส่วนเพียง 7% ของพื้นที่ทั้งหมด แต่ก็เป็นที่อยู่ของสัตว์และพืชประมาณ 50% และประมาณ 50% ของปริมาณคาร์บอนในป่าบนโลก ดังนั้น การเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยในการทำงานของป่าเขตร้อนสามารถเปลี่ยนแปลงระดับบรรยากาศของ CO 2ซึ่งเป็นก๊าซเรือนกระจกที่สำคัญที่สุดได้อย่างมีนัยสำคัญ ศาสตราจารย์ Manuel Gloor และ Dr Roel Brienen จาก Leeds' School of Geography เป็นผู้ร่วมเขียนงานวิจัยชิ้นใหม่นี้ ศาสตราจารย์กลัวร์กล่าวว่า "หลายพื้นที่ในเขตร้อนกำลังร้อนขึ้นอย่างรวดเร็วโดยเฉพาะอย่างยิ่ง และพื้นที่จำนวนมากจะอุ่นขึ้นโดยเฉลี่ยแล้ว มากกว่าประมาณ 25 องศาเซลเซียส "การค้นพบของเรา ซึ่งเป็นครั้งแรกที่แสดงให้เห็นว่ามีเกณฑ์อุณหภูมิ - ชี้ให้เห็นว่าสำหรับต้นไม้ในภูมิภาคเหล่านี้ อายุยืนยาวของต้นไม้มีแนวโน้มที่จะได้รับผลกระทบในทางลบ" ดร. Brienen กล่าวเพิ่มเติมว่า "สิ่งนี้บ่งชี้ว่าป่าเขตร้อนอาจมีความเสี่ยงต่อความร้อนที่เพิ่มขึ้นมากกว่าที่เคยคิดไว้ ผลจากภาวะโลกร้อน เราจึงคาดว่า อายุขัย ของต้นไม้ในเขตร้อนจะสั้นลง "ผลลัพธ์เหล่านี้เป็นสัญญาณเตือนว่าพร้อมกับการตัดไม้ทำลายป่า ภาวะโลกร้อนจะเพิ่มความเครียดให้กับป่าเขตร้อนของโลก" ทีมวิจัยที่นำโดย Dr. Giuliano Locosselli จากสถาบันชีววิทยาศาสตร์ มหาวิทยาลัยเซาเปาโล ประเทศบราซิล ใช้เวลา 4 ปีในการตรวจสอบข้อมูลวงแหวนต้นไม้จากต้นไม้มากกว่า 100,000 ต้นทั่วโลก ซึ่งเป็นของต้นไม้ 400 สายพันธุ์จาก 3,000 แห่งทั่วโลก ดร. โลคอสเซลลีกล่าวว่า "ในเขตร้อน ต้นไม้โดยเฉลี่ยจะเติบโตเร็วกว่าบริเวณที่เย็นกว่าของโลกถึงสองเท่า แต่พวกมันก็มีอายุเฉลี่ยสั้นกว่า 186 ปี เมื่อเทียบกับ 322 ปีของต้นไม้ในสภาพอากาศอื่นๆ ของเรา การวิเคราะห์ชี้ให้เห็นว่าอายุขัยในเขตร้อนมีแนวโน้มลดลงไปอีก "หากต้นไม้เขตร้อนตายเร็วขึ้น สิ่งนี้จะส่งผลกระทบต่อปริมาณคาร์บอนที่ป่าเหล่านี้สามารถกักเก็บไว้ได้ ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับศักยภาพในอนาคตของป่าไม้ที่จะชดเชยการปล่อย CO 2 จากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล นอกจากนี้ยังอาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในความหลากหลายทางชีวภาพและจำนวนที่ลดลง เผ่าพันธุ์บนโลกใบนี้” ปัจจุบัน อุณหภูมิเฉลี่ยในป่าฝนเขตร้อนแตกต่างกันระหว่าง 21 องศาเซลเซียส และ 30 องศาเซลเซียส ตามการคาดการณ์ล่าสุด อุณหภูมิเขตร้อนบนบกจะยังคงเพิ่มสูงขึ้น โดยโดยเฉลี่ยแล้วจะมีอุณหภูมิรวมกันที่ 2.5 องศาเซลเซียส เหนือระดับก่อนยุคอุตสาหกรรมในอีก 10 ถึง 20 ปีข้างหน้า การศึกษายังแสดงให้เห็นว่าผลกระทบของอุณหภูมิต่อการมีอายุยืนยาวของต้นไม้จะรุนแรงขึ้นอีกเมื่อสภาพอากาศแห้ง การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะส่งผลกระทบต่อป่าฝนเขตร้อนนอกทวีปอเมริกาใต้ เช่น ป่าคองโกในแอฟริกาตะวันตก ซึ่งเป็นป่าเขตร้อนที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกรองจากอเมซอน ดร. Locosselli กล่าวเสริมว่า: "ในขณะที่ป่าฝนเขตร้อนในอเมซอนใกล้ถึงระดับอุณหภูมินี้แล้ว อุณหภูมิในคองโกก็ต่ำกว่า แต่ด้วยอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นอย่างมากนี้ เราอาจเริ่มเห็นสัญญาณของการตายของต้นไม้ที่เพิ่มขึ้น จากมุมมองนี้ สถานการณ์ค่อนข้างเยือกเย็น" ศาสตราจารย์ Marcos Buckeridge ผู้อำนวยการสถาบันชีววิทยาศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยเซาเปาโล ซึ่งเป็นผู้เขียนร่วมของการศึกษานี้กล่าวเสริมว่า "อุณหภูมิจะยังคงเพิ่มขึ้นในอนาคตอันใกล้นี้ แม้ว่าเราจะใช้มาตรการลดการปล่อยมลพิษอย่างรุนแรงก็ตาม" "ดังนั้นจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เกณฑ์สำคัญสำหรับการมีอายุยืนยาวของต้นไม้จะเพิ่มขึ้นเกินในเขตร้อน และด้วยเหตุนี้การปกป้องป่าเขตร้อนและควบคุมการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจึงมีความสำคัญมากยิ่งขึ้น"