มีอะไรอยู่ในน้ำมันพืช?

น้ำมันพืชหรือที่เรียกว่าน้ำมันพืชนั้นได้มาจากเมล็ดพืช พืชตระกูลถั่ว ถั่วเปลือกแข็ง และผลไม้บางชนิด โดยพื้นฐานแล้วน้ำมันพืชคือไขมันที่เป็นของเหลวที่อุณหภูมิห้อง น้ำมันพืช ไขมันทั้งหมดประกอบด้วยไตรกลีเซอไรด์ซึ่งประกอบด้วยกรดไขมันที่ติดอยู่กับกลีเซอรอล น้ำมันพืชมีส่วนผสมของกรดไขมันอิ่มตัว กรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงเดี่ยว และไม่อิ่มตัวเชิงซ้อน แม้ว่ากรดไขมันไม่อิ่มตัว (โมโนและโพลี-) มักมีมากกว่า (ดูรูปที่ 1) ในทางตรงกันข้าม ในไขมันสัตว์ เช่น เนยและน้ำมันหมู มีกรดไขมันอิ่มตัวมากกว่าและจะแข็งที่อุณหภูมิห้อง นอกจากนี้ยังมีน้ำมันพืชบางชนิด เช่น น้ำมันปาล์มและน้ำมันมะพร้าว ซึ่งมีกรดไขมันอิ่มตัวค่อนข้างสูง จึงมีความแข็งมากกว่า